Kenta Hirai

Kenta Hirai allie un savoir-faire d’ébénisterie et une sensibilité au design pour créer des sculptures et du mobilier où l’art rencontre la fonction. Formé à l’Université d’art et de design de Kyoto, puis aux techniques traditionnelles à Hida Takayama, il approfondit sa recherche au Joseph Walsh Studio en Irlande où il établit son atelier dans la région de Yoshino, à Nara.

Au cœur de sa pratique, le sugi de Yoshino, cèdre japonais au grain fin et aux nuances subtiles, devient matière de dialogue. Travaillé en très fines lamelles d’environ 1,5 mm, superposées, laminées puis courbées à la main sans moule ni chaleur, le bois exige une précision extrême. Les formes organiques qui en résultent semblent respirer et vibrer de l’intérieur, révélant une tension subtile entre maîtrise et liberté.

Kenta Hirai vit au cœur de la forêt de Yoshino, en relation quotidienne avec la nature et en dialogue constant avec le sugi. Pour lui, travailler cette essence emblématique du Japon, c’est inscrire son geste dans une tradition millénaire et l’ouvrir à une expression contemporaine. Son travail l’a amené à collaborer avec des architectes contemporains, dont Kengo Kuma. Son assise sculpturale « Yoshino 1seater chair », primée au Japon en 2024, a été présentée à l’Exposition universelle d’Osaka en 2025.

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